La Villa Romana del Casale es una villa de época bajoimperial localizada en Piazza Armerina, en Sicilia, que fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su riqueza arqueológica y especialmente por los mosaicos que se han encontrado en ella. Los especialistas creen que el propietario tuvo que ser una figura prominente de época de Constantino, el gobernador de la isla Lucio Aradio Valerio Próculo Populonio, aunque algunos arqueólogos apuntan a otros nombres y otras épocas. De hecho, aunque se conserva el nombre de villa, este complejo residencial era probablemente un palacio y no una estructura habitacional y de producción propias de esta época.
Las excavaciones de este año en la Villa Romana del Casale han ofrecido un hallazgo muy curioso: un mosaico en el que se aprecian lo que parecen ser un par de chanclas de aspecto sorprendentemente moderno. La imagen muestra dos piezas muy sencillas consistentes en una plantilla y unas tiras que unían la parte trasera con la zona de inserción de los dedos. Por el momento solo se ha publica la fotografía del mosaico, sin que hayan trascendido análisis ni conclusiones de los especialistas.
El contexto en el que se ha encontrado este mosaico es el complejo termal de la villa, unos baños de gran lujo en los que se han documentado otras escenas relacionadas con el agua y con temas marinos. Los más conocidos son sin duda los que muestran a un grupo de mujeres vestidas con un conjunto de dos piezas que recuerdan a modernos bikinis y que están haciendo diferentes ejercicios.
Este mosaico ha salido a la luz durante los trabajos realizados por la Escuela de Verano ArchLabs, un programa internacional de formación centrado en el Bajo Imperio y la época bizantina dirigido por Isabella Baldini. El programa acoge a más de cuarenta estudiantes de once nacionalidades y les permite la experiencia de excavar en un marco incomparable como el de Piazza Armerina.
