A pesar de los crecientes esfuerzos por las autoridades para luchar contra el expolio de yacimientos y el comercio ilegal de piezas arqueológicas, son frecuentes los casos en los que una casa de subastas pone a la venta objetos de procedencia más que dudosa. La última vez que ha ocurrido esto ha sido en Reino Unido, donde la casa Costwolds de Cirencester trató de subastar un pequeño recipiente cerámico de aspecto sencillo y con escasa decoración.
Un grupo de especialistas, revisando el catálogo de piezas ofrecidas por esta casa de subastas descubrió que se trataba de una cerámica con origen y Chipre y datada en siglo VIII a.C., por lo que decidieron alertar a las autoridades de este país. Estas de inmediato se pusieron en contacto con los responsables de Costwolds, que retiraron la cerámica de la subasta y comenzaron el proceso para su devolución.
Niall Fry, responsable de ventas de la empresa, ha declarado que desde el momento que se supo que la pieza podía haber salido de Chipre de forma irregular se pusieron manos a la obra para iniciar su restitución. Su intención fue en todo momento la de colaborar con el gobierno de Chipre, ya que su empresa, según afirmó, tiene un fuerte compromiso con el respeto al patrimonio de otros estados y naciones. Por otro lado, eximió al propietario, cuya identidad no ha trascendido, de cualquier mala intención, ya que la cerámica llevaba en Reino Unido como mínimo décadas y es posible que incluso siglos.
En estos momentos, la pieza está en Londres aguardando a que las autoridades chipriotas procedan a su traslado. A pesar de su aspecto sencillo, se trata de una pieza de gran valor por su antigüedad y por el hecho de que proceda de un periodo poco conocido como es el Arcaico Chipriota. La recuperación de esta pieza forma parte de un proceso de décadas en el que los gobiernos de Chipre están haciendo grandes esfuerzos por retornar todos los objetos saqueados o extraídos de forma ilegal durante las décadas en las que la isla fue sometida al colonialismo y la explotación.
