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Las cerámicas pintadas con diversas escenas fueron tan populares en el mundo antiguo que a pesar del paso de los milenios y de la acción destructora de los elementos han llegado hasta nosotros decenas de miles de estas piezas repartidas en diversos yacimientos y colecciones privadas en todo el Mediterráneo. Pocos museos arqueológicos de Europa o el norte de África no poseen una colección, por pequeña que sea, de cerámica griega, colecciones que, por vicisitudes del comercio y el tráfico de arte, podemos encontrar también en museos y coleccionistas privados de lugares tan lejanos de Grecia como América, Asia u Oceanía. Las pinturas rojas y negras sobre cerámica han configurado nuestra manera de ver el mundo griego antiguo, y su riqueza en escenas y temas nos han ayudado a poner rostro y cuerpo a numerosos mitos e historias que también quedaron fijadas en las fuentes literarias.
A comienzos del siglo XXI, los científicos siguen investigando los procedimientos con los que se fabricaba y la cerámica y se pintaba sobre ella. Si en el siglo XIX y buena parte del XX los análisis se centraban ante todo en cuestiones como el estilo, los temas y la iconografía, las nuevas tecnologías han permitido que, en las últimas décadas, se hayan descubierto nuevos procedimientos de investigación en laboratorio capaces de ofrecer datos antes insospechados. Uno de estos nuevos métodos ha sido el uso de los rayos x para analizar las pinturas en sus diversas capas, así como los materiales con los que éstas se realizaban. Investigadores de la Universidad de Stanford, en California, han aplicado esta técnica a algunos vasos áticos, y han llegado a conclusiones sorprendentes. Entre otras cosas, han sido capaces de detectar el uso de varias capas de pintura en la misma escena, e incluso las correcciones que el artista hizo sobre la marcha, cambiando la postura de alguna extremidad en la versión definitiva respecto a la primera capa. También han logrado detectar nuevos componentes en las pinturas, en un tiempo en el que éstas eran fabricadas de forma completamente artesanal pero con resultados sorprendentemente longevos. Por ejemplo, han podido observar que los colores blancos están realizados con una pintura muy rica en calcio.
Todos estos avances no sólo nos permiten conocer más acerca del proceso de pintado de estas interesantes cerámicas, sino que podrán aplicarse a su correcta restauración y a una conservación mucho más cuidadosa y adecuada de la que se ha estado aplicando hasta la fecha.
Fuente: Daily Mail