Parece que las devoluciones de piezas arqueológicas robadas en sus lugares de origen se han puesto de moda en todo el mundo. Si hace unos meses era un ciudadano chileno quien devolvía un mármol que presumiblemente perteneció al Hecatompedon de Atenas, en esta ocasión ha sido una mujer de origen alemán la que ha dado el paso de restituir un objeto de valor patrimonial al yacimiento del que fue sustraído.
La pieza en cuestión es un capitel jónico en buen estado de conservación que perteneció en su momento al llamado Leonideo de Olimpia, un recinto del santuario construido en el siglo IV a.C. por Leónidas de Naxos y que servía para acoger y albergar a los atletas y las personalidades más importantes que se desplazaban hasta el recinto sagrado. El Leonideo es uno de los edificios más grandes de cuantos se han documentado en el santuario de Olimpia, y aunque no se han conservado grandes restos, sus cimientos todavía permiten hacerse una idea de su importancia. Fue excavado por primera vez a finales del siglo XIX y sacado a la luz por completo en los años cincuenta del siglo XX.
Según las descripciones, el capitel recuperado, con una altura de algo más de treinta centímetros, presenta todavía incluso restos de pintura, algo extraño en un elemento arquitectónico de esta época, y más en uno que ha sufrido procesos de expolio.
Aunque no han trascendido muchos datos, parece ser que la mujer posee el capitel desde la década de los sesenta, y la motivación que la empujó a hacer la devolución nació de la Universidad de Münster, una institución que ha hecho grandes esfuerzos para que las piezas sacadas de Grecia regresen a su lugar de origen. Los responsables del Ministerio de Cultura de Grecia han hecho todo tipo de elogios y agradecimientos a los profesores e investigadores de esta Universidad, que ha aprovechado la ceremonia de recepción del capitel en Olimpia para reafirmarse en su compromiso en la lucha por devolver todos aquellos objetos que hayan sido sacados del país de forma ilegal.
