La destrucción sistemática de Gaza a manos del ejército israelí no solo ha tenido como consecuencia la muerte de miles de seres humanos, sino también la destrucción sistemática del patrimonio histórico y cultural de todo un pueblo. Yacimientos arqueológicos, iglesias, mezquitas y museos han sido arrasados por las bombas y en muchas ocasiones saqueados de forma sistemática con la complicidad o la pasividad de las tropas israelíes a medida que estas iban avanzando por el terreno.
Uno de los casos más significativos de esta destrucción ha sido el Museo del Palacio de Pasha (Qasr al-Basha), en ciudad de Gaza, una de las instituciones culturales más importantes de toda la Franja. El edificio de por sí era ya una joya del arte medieval, ya que fue levantado en el siglo XIII y ampliado en diversas ocasiones cuando Palestina estaba bajo el dominio de los otomanos. Este palacio era la sede del más importante museo gazatí, y albergaba más de 17.000 piezas que suponían un recorrido por la historia de la región desde la Edad del Bronce hasta el mundo islámico moderno, incluyendo piezas helenísticas, romanas y bizantinas.
El Palacio de Pasha quedó destruido en su práctica totalidad por las bombas israelíes en el momento en que este ejército tomó la Ciudad Vieja de Gaza. Bajo los escombros quedaron destruidas muchas de las piezas de sus colecciones, y aquellas que consiguieron sobrevivir fueron saqueadas en los momentos de caos que siguieron a la invasión.
Tras la retirada del ejército de Israel, se procedió a las labores de desescombrado y búsqueda de los objetos perdidos. Sin embargo, todos estos esfuerzos han sido en vano: solo veinte de las miles de piezas perdidas han sido recuperadas.
La UNESCO cifra en más de cien los espacios culturales que han quedado destruidos por los bombardeos y la invasión israelí, una pérdida irrecuperable que ha dañado de forma dramática la memoria y la identidad del pueblo palestino y los de toda la humanidad.
Los saqueos de museos en zonas de guerra han sido algo habitual en los últimos siglos, y a pesar de las numerosas denuncias de organismos internacionales es poco lo que se ha conseguido avanzar en este campo. La invasión de Iraq por el ejército de Estados Unidos, por ejemplo, supuso la pérdida de una gran cantidad de objetos y obras de arte, muchos de los cuales acabaron en manos de coleccionistas privados y casas de subastas de diversos países del mundo.
