El anfiteatro de Cartagena fue uno de los edificios más importantes de esta ciudad romana hasta que la prohibición de los juegos gladiatorios lo dejó sin uso y pasó a convertirse en una reliquia del pasado empleada para extraer materiales de construcción. Pese a todo, el anfiteatro estuvo visible en parte hasta que a mediados del siglo XIX se levantó encima la plaza de toros de la ciudad. Aunque a comienzos del siglo XX se empezaron a excavar sus restos, estas excavaciones siempre estuvieron sometidas a las actividades del coso taurino, y solo el abandono de estas permitió empezar a conocer en profundidad el anfiteatro romano.
En la actualidad, el ayuntamiento de Cartagena está haciendo grandes esfuerzos para continuar con las excavaciones, de forma que los trabajos de los arqueólogos puedan compatibilizarse con las visitas del público. La siguiente fase de los trabajos se centrarán en sacar a la luz los restos de la arena y de las gradas noroccidentales, al tiempo que se levanta el edificio de recepción de visitantes. El hallazgo de la Fossa Bestiaria, el más importante de cuantos se han realizado en los últimos años, obligó a modificar en parte el plan original de excavación para integrar esta nueva zona de gran interés, tanto para los especialistas como para el público.
El director de las excavaciones, el arqueólogo José Miguel Noguera, afirma que en la próxima campaña saldrá a la luz la mitad de la arena, y de aquí a unos años será la mitad de todo el anfiteatro lo que pueda contemplarse. En una presentación a los medios junto a la alcaldesa Noelia Arroyo, se ha puesto de relieve la importancia del anfiteatro para el conocimiento completo la de la Cartago antigua. Del mismo modo que se hizo con otros espacios, como el Teatro Romano, se pretende que las excavaciones del anfiteatro sean un ejemplo de combinación entre investigación y musealización.
Estas excavaciones tienen un presupuesto superior a los cuatro millones de euros, de los cuales la mayor parte han sido puestos por el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana y algo menos de trescientos mil por el propio ayuntamiento.
