Un equipo de arqueólogos franceses ha documentado y sacado a la luz un mausoleo de época romana en la localidad de Saint-Romain-en-Gal, a escasa distancia de Lyon. Los especialistas han datado el mausoleo en torno al 50 d.C., es decir, en pleno reinado del emperador Claudio, un momento en el que el sur de las Galias vivió un acelerado proceso de romanización favorecido por los tiempos de paz y la prosperidad económica. Este enterramiento es, de hecho, una muestra de esta romanización, ya que su estructura circular con quince metros de diámetro y una altura estimada de seis metros de altura recuerda poderosamente al que sin duda era el mausoleo romano más importante de este tiempo: la tumba de Augusto en Roma.
Los arqueólogos dirigidos por la doctora Giulia Ciucci han apuntado a la importancia que tuvo que tener este enterramiento en el paisaje, ya que era perfectamente visible para todos los viajeros que se dirigieran a Vienne, una de las ciudades más importantes del sur de la Galia, caminando o navegando por la corriente del Ródano. Aunque por el momento no se ha podido precisar a quién perteneció este mausoleo está claro que tuvo que ser una figura prominente de la aristocracia provincial, posiblemente con relaciones con la corte imperial en Roma ya que el deseo de imitar la tumba de Augusto tuvo que ser consciente y haber nacido de una visita personal al monumento.
Además de la importancia del descubrimiento en sí, el proceso de excavación también ha sido de gran interés, ya que se ha hecho de forma abierta al público, de forma que los visitantes pudieran ver de primera mano cómo es el trabajo cotidiano de los arqueólogos y la forma en la que los restos van saliendo a la luz a medida que se documenta todo lo posible de su contexto. Las excavaciones continuarán con este modelo hasta 2027, fecha en la que termina el proyecto actual vigente.
La campaña de excavaciones en Saint-Romain-en-Gal también ha permitido sacar a la luz restos de tres talleres que formaron parte de un complejo comercial y artesanal de época romana que se conoce desde los años ochenta. En esta zona se han documentado incluso restos de piezas de madera, como mangos de herramientas, algo excepcional en la arqueología de la antigüedad debido a lo rápido que este material se corrompe y desaparece.
